經(jīng)濟發(fā)展，交通先行，“十一五”后，蕪湖市區(qū)域交通樞紐地位逐步鞏固，與國內(nèi)主要經(jīng)濟體的聯(lián)系程度日益加深。然而，在綜合交通五大運輸方式中，航空運輸一直是蕪湖的“短腿”。

蕪湖建民航機場，至少有三點需要。一是樞紐建設(shè)需要。蕪湖在長三角承東啟西、聯(lián)南接北。在區(qū)域一體化背景下，建機場，是完善區(qū)域機場網(wǎng)絡(luò)，打造綜合交通樞紐的必然趨勢；二是把握機遇需要。蕪湖是安徽融入長三角的橋頭堡。發(fā)展航空運輸，才能更好把握中部崛起戰(zhàn)略機遇、長三角合作機遇、安徽東向發(fā)展戰(zhàn)略機遇；三是協(xié)同發(fā)展必要。蕪宣市域相接，中心城直線距離僅57公里，兩市合建機場可以擴大服務(wù)半徑，增加旅客流量，帶動皖南地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展。蕪湖不靠海、不沿邊，城市發(fā)展的成功經(jīng)驗主要得益于創(chuàng)新和開放。這既依賴通江達海的蕪湖港，也呼喚拉近與世界距離的“天路”。所以，搶抓日益緊張的空域資源，就是搶抓發(fā)展先機。

蕪湖市最早于20世紀 30 年代就開通過飛往上海和武漢的民航班機。改革開放后，蕪湖灣里機場1993 年和 1996 年分別開通了蕪湖至北京和佛山的聯(lián)航航班，直至2002 年停航。

2008年前后，蕪湖民航機場被列入《“十一五”綜合交通運輸體系發(fā)展規(guī)劃》和《全國民用機場布局規(guī)劃》。緊張的前期工作隨后拉開大幕。2012 年，新建機場獲得中國民用航空局支持。同年，蕪湖成立機場辦，蕪湖和宣城就共建機場達成共識，機場啟動建設(shè)選址。2014年，小莊場址、紅楊場址和平鋪橋場址被確定作為預(yù)選場址。在進一步比選工程技術(shù)及經(jīng)濟因素等條件后，位于灣沚區(qū)（原蕪湖縣）境內(nèi)的小莊場址最終成為首選。

2015年，國家民航局同意小莊場址；2016年，國務(wù)院、中央軍委批復(fù)同意新建；2017年，國家發(fā)改委批復(fù)項目可行性研究報告；2018年，民航華東地區(qū)管理局批復(fù)機場總體規(guī)劃；同年10月，機場飛行區(qū)場道工程開工。（蕪湖熱線）